Я категорически против MSG. Эта вкусовая добавка используется практически во всех китайских ресторанах. Кроме тех, где о противоположном сообщается наклейкой на входной двери. Наш ресторан был без наклейки, обычный. Но жизнью мы не рисковали: ни у меня, ни у Паши никаких приступов мигрени после китайской еды не бывает. В общем, пришли мы в ресторан. Вместе с водой в больших стаканах нам принесли чайник чая, за счет заведения. Это несколько смягчило впечатление от посуды: казалось, экономили воду, дешевенькие тарелки и вилки были вымыты, но моющее средство кое-где засохло каплями. Я вытерла тарелки салфеткой и принялась пить чай.

Чай был, как и посуда, явно недорогим. Но оказался очень вкусным, как будто с чуть подкопченными фруктами.

Сделали заказ. У меня — говядина с брокколи, а у Паши — что-то мясное, сладкое, с чили. Рис заказываем отдельно, $2 за чашку, которой с лихвой хватило на двоих. Когда принесли порции — две большие, тяжелые тарелки, — мы поняли, что зря заказали по одному блюду. Было ясно, что ни завтра, ни послезавтра все это не съесть. Счет на двоих — прибавьте к двум перечисленным блюдам бокал сливового вина и порцию китайских пельменей в качестве закуски — составил $45 без налогов (9,5%) и чаевых. Это точно дешевле, чем в любом другом, не китайском, месте. Вроде бы хорошее предложение. Но съев по тарелке говядины мы оба как-то напряглись.

Ехали домой и думали, как выяснилось, об одном и том же. Обойдется или не обойдется? Обошлось. Но вчера твердо решили: ну ее, эту китайскую кухню.

В чистом виде идея с велосипедом мне очень нравится: катишь себе по полю, красиво, птички поют, полезно для здоровья. На практике любой велосипедный маршрут требует повышенного внимания, потому что довольно часто приходится пересекать проезжую часть, время от времени куда-то втаскивать велосипед или продолжительное время ехать по обочине. В общем, когда едешь на велосипеде по улице, остается только уповать на благоразумность и внимательность водителей в крайнем правом ряду. Теперь, когда я отговорила сомневающихся когда-либо объезжать центр Ванкувера на велосипеде, самое время рассказать, как чудесно мы прокатились. Ха-ха. Мне понравилось, честно.

Для велосипедной прогулки по Ванкуверу мы отвели день субботы. После полдника в итальянском кафе Ciao Bella (я бы поставила заведению твердую четверку, там очень даже неплохо, хотя и без претензии), мы отправились арендовать велосипед. Как мне показалось, больше всего байк-шопов с арендой на пересечении улиц Денман и Робсон.
Специально рекомендовать киоск аренды я бы не рискнула: все зависит и от тарифов, сроков аренды и, главное, от того, насколько вы требовательны. Очень рекомендую разобраться на месте, цены все держат примерно одинаковые. Лучше велосипеды — дороже. На весь день — дешевле за час, чем просто на несколько часов. В любом байк-шопе можно позаимствовать карту велосипедных маршрутов.

Мы арендовали наши велосипеды в небольшом офисе на Денман Стрит. Там же, кстати, еще можно купить велосипед. Персонал — азиаты, очень дружелюбные люди. Записали номер карты, оставили себе в качестве гарантии водительские права и выдали велосипедный замок и шлемы (по правилам, по Ванкуверу без них ездить нельзя). Замок мы брали один на двоих, доплатив сверху пару долларов. Этого замка вполне хватило, чтобы разок пристегнуть два велосипеда у кафе. Перекусить в пути не проблема, возле многих кафе есть специальные места для стоянки велосипедов.

Из офиса аренды мы вышли приблизительно в два часа, а к закрытию, в семь вечера, уже вернули арендованный байк. Пяти часов нам оказалось достаточно, чтобы почти полностью объехать Стенли парк. Оттуда открываются чудные виды на центр города, а еще на территории парка есть несколько пляжей и озеро с кувшинками, которое называется Бивер Лейк.

В Стенли парке практически все дорожки размечены: одна сторона — для велосипедистов, вторая — для пешеходов. И те, и другие строго соблюдают установленный порядок движения, отчего и ехать, и, должно быть, гулять очень комфортно. Сначала я переживала, что за пять часов в шлеме просто упарюсь, нам предстояло провести на свежем воздухе целый день. На деле все оказалось совсем не страшно: шлем спасал от жары и неплохо продувался. По дороге на озеро Бивер я его совсем сняла и это маленькое нарушение техники безопасности осталось безнаказанным: маршрут пролегал через лес, штраф там выписывать некому (хоть я и в городе не знаю прецедентов), на тропинках нам попадались только пешеходы, машин там нет совсем.

Единственный совет, в котором я уверена на все сто — обязательно возьмите с собой маленькую сумку через плечо или рюкзак. Нужно будет в чем-то везти пару бутылочек с водой, документы и кошелек. Экспериментируйте, отклоняйтесь от маршрутов, делайте остановки в понравившихся местах. Главное — успеть сдать велосипед до закрытия прокатной конторы.

Первая поездка в Канаду запомнится мне надолго. Из рассказов друзей и прочитанного следовало, что Канада — страна высокотехнологичная. И действительно: мы остановились, кажется, в самой дешевой гостинице в центре, но даже там был Интернет. Впрочем, на этом мое знакомство с современными технологиями закончилось.
Еще я боялась, что в Ванкувере будет холодно и дождливо — такая репутация у Канады, обязательно нужно попасть под дождь или снегопад. Но мы поехали в конце июля. Все наши короткие каникулы светило солнце, а в день перед отъездом мы поехали в горы, где стало еще и припекать.
Треть времени мы провели в Стенли Парке и окрестностях. К понедельнику, теперь уже обязательно, выложу подробный рассказ с фотографиями о нашей велосипедной прогулке, значительная часть маршрута пролегала именно по Стенли Парку.
Благодаря велосипеду в Ванкувере мы успели увидеть места, куда никогда не свернули бы на машине и не дошли пешком. Ну и вообще много смешного увидели. Некоторые, например, прятались на набережной от солнца под зонтиком.

Правильная колбаса нашлась совершенно случайно вчера. Точнее будет сказать, конечно, что мои поиски увенчались успехом. Методично, наименование за наименованием, мы перепробовали всю колбасу в любимом Trader Joe’s. Я совершенно убеждена, что в этой ценовой категории там продают лучшие продукты в Америке. Конечно, есть еще Whole Foods и невероятные, чудесные веганские бутики со свежайшими продуктами. Но я же о массовых производителях. И о колбасе. В общем, Trader Joe’s — лучший гастроном. Но даже там идеальная колбаса нашлась не сразу.

Сначала мы пробовали нарезки. Три вида колбас, упакованные в одну коробку, оказались почти идеальными. Присмотрелась к полке, а там — итальянские колбасы в бумажной обертке. Три на выбор, мы начали со свиной на Pino Grigio. Буржуйство, я знаю. Но сервелата здесь нет.

P.S. Может, конечно, у меня в итоге изменился вкус. В конце концов, органический майонез без дежурного набора консервантов и вкусовых добавок с кодами мне раньше казался невозможно пресным, а сейчас ничего, привыкла, и теперь в гастрономе рука к майонезу Kraft больше не тянется совсем.

Внутри ресторана в Балларде пахло как на настоящей итальянской кухне, то есть очень хорошо. Но мне показалось, что сильно. И в итоге мы отправились на террасу.

Я решила, что сосредоточусь на десерте, и заказала лимонный тирамису. Принесли что-то необыкновенное с художественно засушенной цедрой в сахаре. Видимо, именно кулинарный восторг помешал мне сфотографировать это чудо. Зато я не забыла о тостах с «козлиным сыром» и чесноком, томатами с базиликом и рататуем. Вообще-то сыр козий, но мы никак не могли вспомнить, как правильно перевести «goat», а когда вспомнили, стало понятно, что «козлиный сыр» — это все равно круче, и можно было не трудиться.